من المعروف ان اسباب الاعاقه العقلية كثيرة ، ولم يعرف العلم منها الا مايقارب 25% فقط
وان معظم أسباب الاعاقة العقلية تكون في مرحلة ماقبل الولادة ، حيث تمثل نسبة هذه الاسباب 91% بينما اسباب اثناء الولادة 
3% ،
وبعد الولادة
6%.
ومن بين اسباب ماقبل الولادة ، الخلل في الصبغيات ، حيث قد يؤدي هذا الخلل الى واحده من المتلازمات التي تؤدي الى الاعاقة العقلية .

ومن بين هذه المتلازمات :

متلازمة داون :
وتنتج عن وجود صبغة اضافية في الزوج الـ 21 من الصبغيات فيكون عدد الصبغيات 47 بدلا من 46 ، وهي من اكثر الحالات المشخصة عند الولادة ، كما يمكن تشخيصها قبل الولادة ، ويتميز اصحابها :
1. 
لسان كبير
2. 
يدان صغيرتان واصابع قصيرة
3. 
غضن فوق العينين
4. 
عضلات ضعيفة ينتج عنها ارتخاء الجسم
5. 
مشاكل صحية مثل التهاب الرئتين او سرطان الدم
6. 
ثقب في القلب
7. 
مشاكل في السمع والبصر
8. 
مستوى ذكاء يختلف باختلاف الحالات والدرجات

كما يتميزون بحب اللعب وحب التملك وحب الموسيقى والاختلاط بالاخرين والميل الى التقليد .

وتزداد نسبة الاصابه بهذه المتلازمه مع تقدم الام الحامل في العمر ..

حيث تكون في العمر 20- 30 ، 1 من 1500 حاله ولادة
وفي العمر 30الى 40 ، 1من 300 حالة ولادة
وفي العمر 40 الى 45 ، 1 من40 حالة ولادة ..

متلازمة وليمز :
تنتج عن خلل في سابع زوج من الصبغيات ، وتتميز بكبر الاذنين وقصر القامة وتتراوح نسبة الذكاء فيها 40-60 ومن الممكن ان يكون اعلى في حالات نادرة ، ويواجهون صعوبة في القراءة والكتابة والحساب ، ويتميزون بالقدرة على التعبير الشفهي وسرد القصص ، وصحيا فان البعض منهم يواجه مشاكل في القلب .

متلازمة كليفنتر:
وجود X اضافي عند الذكور ويؤثر في تطورهم الذهني بدرجة خفيفة وبعض الصعوبات في التعلم .

متلازمة براد ويلي :
تنتج عن خلل جيني موروث من الاب في الزوج 15 من الصبغيات وتؤدي الى اعاقة عقلية بسيطة وصعوبات في النوم وكثرة الاكل لدرجة السمنة المفرطة .

متلازمة X الهشة:
خلل في الزوج 23 وتكون بنسبه اكثر عند الذكور من الاناث وينتج عن هذه المتلازمة ،،،
راس كبير ، ووجه طويل ، اذن عريضة وكبيرة ، انف عريض ، ويدان كبيرتان .
وغالبا يصاحبها اعاقة عقلية متوسطة ، الا في حالات نادرة عند الاناث تكون اعاقة عقلية بسيطه او ذكاء عادي .